ラオス政府、中国人観光客向け無料ビザを発表予定

　ラオス政府は、北の隣国からの観光客をさらに誘致するため、中国人観光客向けに無料の観光ビザを発表する予定である。この発表は今月末に予定されており、「Visit Laos Year」の残りの6か月間に限定され、旅行代理店によるパッケージツアーに参加する旅行者に適用されることが、情報・文化・観光副大臣のダーラニー・ポンマボンサ氏により明らかにされた。

　中国人観光客向けの特別政策に加え、政府は他のターゲット市場からの訪問者に対してもビザ関連のインセンティブを提供することを検討している。このインセンティブには、無料の複数回入国ビザや滞在期間の延長（30日から60日）などが含まれるが、具体的な対象はまだ特定されていない。

　ダーラニー副大臣は、ASEANメディアツアー2024の一環として行われたラオス・中国鉄道の視察中に記者団へのインタビューで、鉄道がラオスの経済、特に観光産業を推進する上で重要な役割を果たしていると述べた。このツアーは、中国の日報との協力で中国のASEANミッションによって組織され、ビエンチャンから始まり中国の雲南省で終わる予定である。

　「ラオス人民民主共和国政府は、ラオス・中国鉄道を国家に多大な収益をもたらす経済回廊として発展させることを目指しています」とダーラニー副大臣は述べた。「これは、乗客や貨物の輸送によって国の経済状況の解決に貢献しています。」

　ラオス・中国鉄道は、一帯一路構想の一環として、過去1年間（2023年4月13日から2024年4月の開始まで）にわたり、ビエンチャンと昆明間の国境を越える列車サービスが始まって以来、172,000人以上の乗客を運んできたと説明された。

　今年の最初の4か月間で、ラオスは150万人以上の外国人観光客を迎え、前年同期比で約35％増加した。中国人観光客は少なくとも351,000人で、タイとベトナムに次いでラオスへの外国人観光客の第三の大国となっている。ASEAN諸国からの観光客数も増加し、2023年同時期と比べて18％増加して862,000人以上となった。

　国内観光も盛況であり、ルアンパバーンやヴァンヴィエンなどの人気観光地は、鉄道の便利で手頃なサービスのおかげで、多くの地元および外国の観光客で賑わっている。「ラオス・中国鉄道は、乗客や観光客の利便性を高める上で大きな貢献をしており、ラオス・中国鉄道会社は印象的なサービスを提供し、観光活動を促進するために積極的に協力しています」とダーラニー副大臣は述べた。

　鉄道以外にも、政府は一部の有名な観光地への道路アクセスを改善し、訪問者が人気のある場所に到達しやすくするために、トランジットエリア内の道路状況を改善している。

　なお、日本国籍者に対しては、ラオス政府が2011年からビザを免除している。日本人はラオスへの旅行の際、最大15日間のビザなし滞在が認められている。この免除は、ラオスと日本の友好関係を強化し、両国間の人々の交流を促進することを目的としている。

ソース：
Lao News Agency (kpl.gov.la)
Vientiane Times (vientianetimes.org.la)